We włoskiej miejscowości Ascoli, w dniach 19-21.02 odbyły się finały Halowych Mistrzostw Europy - Tennis Europe Winter Cups by HEAD - 14 & Under Boys. Reprezentacja Polski wystąpiła w składzie, który dwa tygodnie wcześniej zapewnił historyczny awans podczas turnieju eliminacyjnego grupy A w Austrii.

Pod wodzą kapitana, trenera Jarosława Krajowskiego Kukiela w biało czerwonych barwach zagrali zawodnicy stołecznej Warszawianki Phillip Gresk i Jan Zieliński oraz Kamil Majchrzak.

Nasi zawodnicy zaprezentowali się dobrze - nieznacznie ulegli obecnym oraz ustępującym Mistrzom Europy - Francji i Wielkiej Brytanii, pokonali natomiast drużynę narodową Białorusi.

Losowanie nie było pomyślne dla naszych zawodników. Nie mogliśmy trafić na rozstawionych z nr 1 Słowaków, z którymi rywalizowaliśmy w Ebreichsdorfie. Los skojarzył nas więc z nr 2, jak się okazało jeszcze silniejszą reprezentacją Francji, która zdobyła złoty medal mistrzostw.

Nie mający wiele do stracenia Polacy, którzy w Ascoli legitymowali się najniższym rankingiem w elicie ośmiu finalistów, postawili faworytom wysoko poprzeczkę.

 Rozpoczął Jan Zieliński starciem z Thomasem Brechemierem. Przez większość pierwszego seta mecz był bardzo wyrównany, niestety przy stanie 3/2 nasz tenisista  oddał inicjatywę rywalowi i uległ 3/6. Druga odsłona stała pod znakiem kłopotów zdrowotnych Jasia. Walczący nie tylko z rywalem ale i bólem kolana Janek przegrywając 0/4 zacisnął zęby i wyciągnął na 4/5. Niestety Francuz drugi raz pokazał skuteczny finisz i zwyciężył ostatecznie 6/3 6/4.

Olbrzymią sensację sprawiła nasza jedynka – Phillip Gresk. Po porażce w pierwszym secie z Quentinem Halysem 0/6 Phillip wspiął się na wyżyny swoich umiejętności i również dzięki wspaniałej waleczności zwyciężył w kolejnych dwóch partiach 7/6(3) 6/4.

O tym jaki potencjał drzemie w Phillipie niech świadczy fakt, że jego rywal (nr 3 TE) w następnych grach zwyciężył numery jeden i dwa w Europie!

 O porażce Polaków zadecydował wynik meczu deblowego, w którym Kamil z Jankiem ulegli Quentinowi Halysowi i Maximowi Janvierowi 0/6 3/6. Przyznać trzeba, że rywale okazali się po prostu lepsi od i tak bardzo dobrze grających Polaków. Zwycięstwo nie przyszło jednak im tak łatwo jak sugeruje wynik.

Porażka z Francją automatycznie wykluczyła nas z walki o medale. Batalię o miejsca 5-8 rozpoczęliśmy od spotkania z Białorusią.

W pierwszym pojedynku Szumi stoczył pojedynek z niewygodnie grającym Arturem Dubinskim.

Na szczęście Kamil ma już spory bagaż doświadczeń na arenie europejskiej i poradził sobie z Białorusinem 6/3 6/3.

W identycznym stosunku z Ivanem Liutarevichem rozprawił się Phillip Gresk.

 Emocji dostarczył w zasadzie tylko mecz deblowy, w którym Janek z Phillipem (nie jak podają oficjalne źródła z Kamilem) pokonali Artura Dubinskiego i Aleha Drobysha 7/5 7/6(12).

 O V miejsce Reprezentacja Polski rywalizowała z obrońcą tytułu – drużyną Wielkiej Brytanii.

Po pierwszym, bardzo zaciętym spotkaniu Jan Zieliński musiał uznać wyższość Joshuy Sapwella 4/6 3/6.

 Straty odrobił niezawodny Phillip  Gresk zwyciężając Petera Ashleya 6/1 6/2.

Po raz drugi we włoskich finałach o końcowym wyniku miało więc zadecydować ostatnie, deblowe starcie.

 Kapitan naszej drużyny do gry desygnował Kamila wspólnie z Phillipem. Po drugiej stronie siatki stanęli Shaakel Manji oraz Joshua Sapwell.

W opinii trenera naszej reprezentacji biało czerwony debel pierwsze dwa sety zagrał na 150% swoich możliwości.

W pierwszej odsłonie 7/6 (5) dla naszych, w drugiej 5/4 i dwie piłki meczowe. Niestety Brytyjczycy wyszli z opresji i doprowadzili do tiebreaka. W trakcie jego rozgrywania zawodnikom zafundowano przymusowy odpoczynek, związany z awarią elektryczności. Nie wpłynęło to dobrze na Kamila i Phillipa, którzy ostatecznie ulegli 7/6(5) 6/7(2) 1/6.

W Ascoli reprezentanci Polski nie zdobyli medalu. Za swoją postawę zebrali jednak dużo braw i gratulacji. Zdobyli natomiast bezcenne doświadczenie, mając możliwość grania z bezwzględną czołówką europejską.

Jak się okazuje polscy tenisiści rocznika 1996 nie ustępują swoim zagranicznym kolegom i na pewno z powodzeniem rywalizować będą na europejskich arenach. Gratulujemy!

Wyniki:

1/4 finału

POLSKA: FRANCJA 1:2

ZIELIŃSKI  Jan – BRECHEMIER  Thomas 3/6 4/6

GRESK Phillip - HALYS Quentin                   0/6 7/6(3) 6/4

MAJCHRZAK Kamil/ ZIELIŃSKI  Jan - HALYS Quentin/ JANVIER Maxim 0/6 3/6

O miejsca 5-8

POLSKA: BIAŁORUŚ 3:0

MAJCHRZAK Kamil - DUBINSKI Artur 6/3 6/3

GRESK Phillip - LIUTAREVICH Ivan 6/3 6/3

GRESK Phillip/ZIELIŃSKI  Jan - DUBINSKI Artur/ DROBYSH Aleh 7/5 7/6(12)

O miejsce 5

POLSKA : WIELKA BRYTANIA 1:2

ZIELIŃSKI  Jan - SAPWELL Joshua        4/6 3/6

GRESK Phillip - ASHLEY Peter                 6/1 6/2

GRESK Phillip/ MAJCHRZAK Kamil - MANJI Shakeel/SAPWELL Joshua   7/6(5) 6/7(2) 1/6

Ostateczna kolejność

1.      Francja

2.      Słowacja

3.      Rosja

4.      Włochy

5.      Wielka Brytania

6.    Polska

7.      Słowenia

8.      Białoruś